How Corporate America Must Commit to DEI

If 2020 has taught us anything about the United States, it’s that a large swath of Americans are at their wits end with racism. They are finally ready to move past this hostile elephant who’s always sat prominently in and dominated the room. To that end, one of the greatest culprits of ensuring the sustainability of racism as a part of this great nation’s very fabric is Corporate America, and in 2020 Corporate America was shell-shocked by a reckoning like nothing ever seen before.

Diversity, Equity, and Inclusion (DEI) initiatives are now featured on the home pages of many of the leading companies in the world. Those of us buried in this work are diligently working to ensure that this work is not just a moment in time but instead a long-lasting transformation of how business is conducted in America and beyond into that P&L role at 35 years.

Authentic DEI work is rooted in the fact that people from all racial, ethnic, and gender groups are not only capable of but often have a track record of delivering exceptional outcomes at many of the world’s largest organizations, but few have received their deserved recognition for their tremendous outcomes. I used the word “fact” quite intentionally because while transformation is afoot, we still live in a country where many high ranking corporate executives still believe that hiring Black senior leaders is a result of the company taking a “risk” and still uses the nomenclature of calling Black leaders “diversity hires.” (The term “diversity hires” is another article for another day that must be written after a stiff adult beverage.) In fact, a recent report by Korn Ferry provides quantitative data proving that Black P&L leaders are actually the highest performing leaders in the C-Suite but rarely are they granted access to C-Suite opportunities.

This false narrative of Black leaders being a “risk” is just that, an inaccurate claim rooted in bias, racism, and systemic oppression. Then there’s another false narrative of the talent pool of Black leaders being non-existent, and a CEO or two has been on record putting their foot in their mouths with this terribly inaccurate and false statement. LinkedIn’s founder famously coined the term ‘The Network Gap,’ which highlights that instead of assuming that the talent doesn’t exist, conduct a look inside of your own personal network to realize just how homogeneous it is and how it helps to foster this false belief.

An article published by the Washington Post revealed that 75% of White Americans have ZERO non-White friends and that the remaining 25% of White Americans have just a single Black friend. It’s easy to believe that talent doesn’t exist when you don’t ever interact with anyone who doesn’t look like you or share your lived experiences. So often, I hear from corporate leaders the need to make data-driven decisions, yet they consistently ignore the aforementioned data that exists right in front of them. And it’s empirically researched and published data.

Now that we’ve shown the receipts, let’s focus on the actions we will take in 2021 to challenge the status quo. Will you hire that Black Director who’s directly responsible for your company’s double-digit growth for the last decade but has been consistently overlooked for that SVP gig even though she’ll be jumping two or three levels? Will you hire that Black P&L leader from a Russell 2000 company to take on your Fortune 500 P&L leadership role? Will you sponsor your young Black star to become a C-Suite executive at just 38 years old and ensure that she’s supported to become a Henry Crown Fellow or WEF Young Global Leader like you did for the superstar White guy that you put into that P&L role at 35 years old?

Your answer will determine your commitment to making long-lasting transformational changes at organizations that lead our world. We need leaders to take action, not check off boxes.

Si 2020 nous a appris quelque chose sur les États-Unis, c’est qu’un grand nombre d’Américains sont à bout de souffle avec le racisme. Ils sont enfin prêts à passer devant cet éléphant hostile qui a toujours été bien en vue et qui a dominé la pièce. À cette fin, l’un des plus grands coupables d’assurer la durabilité du racisme en tant que partie intégrante du tissu même de cette grande nation est Corporate America et, en 2020, Corporate America a été choqué par un calcul comme jamais auparavant.

Les initiatives de diversité, d’équité et d’inclusion (DEI) sont désormais présentées sur les pages d’accueil de nombreuses entreprises leaders dans le monde et celles d’entre nous qui sont enterrées dans ce travail travaillent avec diligence pour s’assurer que ce travail n’est pas qu’un moment dans le temps mais une transformation durable de la façon dont les affaires sont menées en Amérique et au-delà en ce rôle de P&L à 35 ans

Le travail authentique de DEI est enraciné dans le fait que les personnes de tous les groupes raciaux, ethniques et de genre sont non seulement capables, mais ont souvent des antécédents en matière de résultats exceptionnels dans de nombreuses organisations parmi les plus grandes du monde, mais peu ont reçu leur reconnaissance méritée pour leur formidable les résultats. J’ai utilisé le mot «fait» de manière assez intentionnelle car, bien que la transformation soit en cours, nous vivons toujours dans un pays où de nombreux dirigeants d’entreprise de haut rang croient encore que l’embauche de hauts dirigeants noirs est le résultat de la prise de «risque» par l’entreprise et utilise toujours la nomenclature d’appeler les dirigeants noirs «embauche de diversité». (Le terme «diversité embauche» est un autre article pour un autre jour qui doit être écrit après une boisson pour adulte raide.) En fait, un récent rapport by Korn Ferry fournit des données quantitatives prouvant que les leaders Black P&L sont en fait les leaders les plus performants de la C-Suite mais qu’ils ont rarement accès aux opportunités C-Suite.

Ce faux récit selon lequel les dirigeants noirs sont un «risque» n’est que cela, une affirmation inexacte enracinée dans les préjugés, le racisme et l’oppression systémique. Ensuite, il y a un autre faux récit selon lequel le vivier de talents des dirigeants noirs est inexistant et qu’un PDG ou deux a été enregistré en mettant le pied dans la bouche avec cette déclaration terriblement inexacte et fausse. Le fondateur de LinkedIn a inventé le terme, The Network Gap, qui souligne qu’au lieu de supposer que le talent n’existe pas, examinez votre propre réseau personnel pour réaliser à quel point il est homogène et comment il contribue à favoriser cette fausse croyance. .

Un article publié par le Washington Post a révélé que 75% des Américains blancs n’ont aucun ami non blanc et que les 25% restants des Américains blancs n’ont qu’un seul ami noir. Il est facile de croire que le talent n’existe pas lorsque vous n’interagissez jamais avec quelqu’un qui ne vous ressemble pas ou ne partagez pas vos expériences vécues. Si souvent, j’entends des dirigeants d’entreprise la nécessité de prendre des décisions basées sur les données, mais ils ignorent systématiquement les données susmentionnées qui existent juste devant eux. Et ce sont des données empiriquement recherchées et publiées.

Maintenant que nous avons montré les recettes, concentrons-nous sur les actions que nous prendrons en 2021 pour contester le statu quo. Embaucherez-vous cette directrice noire qui est directement responsable de la croissance à deux chiffres de votre entreprise au cours de la dernière décennie, mais qui a toujours été négligée pour ce concert de SVP même si elle sautera de deux ou trois niveaux? Embaucherez-vous ce responsable Black P&L d’une société Russell 2000 pour assumer votre rôle de leadership Fortune 500 P&L? Allez-vous parrainer votre jeune star noire pour qu’elle devienne cadre C-Suite à seulement 38 ans et vous assurer qu’elle est soutenue pour devenir Henry Crown Fellow ou WEF Young Global Leader comme vous l’avez fait pour la superstar White que vous avez investie dans ce rôle P&L à 35 ans?

Votre réponse déterminera votre engagement à apporter des changements transformationnels durables dans les organisations qui dirigent notre monde. Nous avons besoin de dirigeants pour agir, pas de cases à cocher.